什么是慈善信托？

根据《慈善法》第五章第四十四条规定，慈善信托属于公益信托，是指委托人基于慈善目的，依法将其财产委托给受托人，由受托人按照委托人意愿以受托人名义进行管理和处分，开展慈善活动的行为。

慈善捐赠与慈善信托是开展慈善事业的两种不同方式，两者是基于不同的法律关系进行的。在我国慈善捐赠是公众参与慈善事业的主要方式，主要是向基金会、慈善会、社会团体及民非等社会公益性机构以及政府部门进行捐赠。 

慈善信托区别于慈善捐赠的一种开展慈善事业的手段和方式，相比慈善捐赠，慈善信托可为社会公众提供一种新的选择项，有助于调动更多的社会资源参与慈善事业发展。

在国外，公益慈善事业以信托的方式开展比较普遍。基于信托所具有的制度优势，作为一种独立的开展慈善活动的方式，慈善信托有如下优势：

1、实现财产独立和风险隔离：资金类慈善信托全部设立独立的银行托管户，委托人、慈善信托产品与账户的一一对应能够真正意义上实现信托财产独立、慈善信托运作独立与透明。

2、慈善信托可以更好地体现委托人的意愿：委托人可以通过信托合同与受托人就慈善目的、信托存续期限、信托财产的使用及管理运用方式、受益人筛选方式及范围、财产使用、委托人权利及受托人的义务等要素进行明确规定。

3、慈善信托设立简单，运作成本低：慈善信托的设立只需要签订书面信托合同并备案，设立门槛低，不存在资金门槛要求，无需设置专门的工作场所和工作人员，运营成本低。

4、慈善信托运作灵活：慈善信托对于慈善目的的财产支出没有明确限制，对于慈善信托财产的管理运用也不存在限制，慈善信托财产可以进行更多保值增值的投资。

5、慈善信托管理更加规范：信托是一种比较完善的法律关系安排，法律对于信托受托人的权利和义务进行了规定，同时受托人还要受委托人的约定义务约束。相对于慈善组织对于慈善财产的管理，信托公司在资金管理及资产运用方面更加专业，有助于提高慈善财产的使用效率更好地实现慈善财产的保值增值。